ILYA, la start-up pour économiser l’eau de la douche

La start-up toulousaine ILYA a décroché le prix régional Sud-Ouest du concours « Pour les entrepreneurs J'AGIPI ». Un coup de projecteur pour cette innovation : une douche cyclique en circuit fermé avec 5L d'eau, et un capteur de consommation, ILO, tout juste relancé en financement participatif. Rencontre avec Antoine Escande, cofondateur d'une entreprise qui avance, pas à pas, pour accélérer l'industrialisation.  

Pouvez-vous présenter ILYA et ce qui vous a menés à vous lancer dans la douche écologique ?  

Antoine Escande : Simon Buoro et moi-même étions étudiants en école d'ingénieur à l'INSA Toulouse, en génie mécanique. A notre entrée à l'école, nous rêvions de travailler dans l'aéronautique, mais progressivement par nos lectures et en 2015, le film Demain, de Cyril Dion et Mélanie Laurent, nous ont donné envie de nous engager davantage sur les questions environnementales. Nous avons participé à créer l'association Green'INSA pour sensibiliser le campus aux enjeux écologiques, puis "Ingénieur.e.s pour Demain", pour aider les étudiants à mettre du sens dans leur futur métier d'ingénieur dans un contexte de transition.  

En dernière année, nous avons décidé d'entreprendre, avec un premier prototype de douche cyclique. ILYA est alors née en décembre 2019.  

Concrètement, comment fonctionne la douche cyclique et en quoi se distingue-t-elle d'une douche classique ?  

Antoine Escande : Il y a deux façons d'utiliser notre douche. Pour se laver, c'est un fonctionnement classique : l'eau vient du réseau et repart directement, avec un débit économe mais rien de particulier. Puis il y a le moment où on veut profiter de l'eau chaude, se détendre. Là, on bascule en mode recyclage. Cinq litres d'eau circulent en boucle : filtrés, désinfectés par une lampe UV, remis à température, renvoyés au pommeau. Qu'on reste cinq minutes ou une heure sous la douche, la consommation ne bouge pas. Au total, ça représente jusqu'à 70 % d'économies d'eau et d'énergie. L'installation se fait avec un plombier, plutôt lors d'une rénovation ou d'une construction neuve, et l'investissement est rentabilisé en trois ans et demi à cinq ans, grâce aux économies réalisées sur les factures d'eau et d'énergie. 

Vous venez de relancer le Capteur ILO, dans une nouvelle version, en financement participatif. Pouvez-vous nous présenter ce produit, pensé pour toute la famille ?  

Antoine Escande : Le capteur ILO, est un produit simple et accessible : il se visse entre le mitigeur et le flexible, il n'a ni pile ni batterie, une petite turbine produit l'énergie grâce au débit de l'eau. Il affiche les litres consommés en direct, et, dans plus de 3 000 familles, il rend l'économie d'eau ludique : les usagers prennent la mesure de leur consommation d'eau, simplement, sans contrainte.  

En mai dernier, on a relancé une nouvelle génération en financement participatif sur Ulule. Plus compact, fabriqué par injection plastique pour limiter les pertes de matière, il est assemblé à Toulouse et en partie dans un ESAT (une structure qui permet aux personnes en situation de handicap d'exercer une activité professionnelle tout en bénéficiant d'un soutien médico-social et éducatif dans un milieu protégé). Nous avons développé une application mobile qui permet de suivre sa consommation si on le souhaite. 

Quelles sont les prochaines étapes pour ILYA et son industrialisation ?  

Antoine Escande : Pour le capteur ILO, nous savons désormais le fabriquer en volume. Pour la douche cyclique, nous sommes passés en 2025 du prototype à une dizaine d'installations, puis une cinquantaine de précommandes, et on livre au fil de l'eau depuis. Nous assemblons encore beaucoup à la main, dans notre atelier toulousain. Cela demande beaucoup de temps et de moyens financier pour passer de l'idée au premier prototype, enfin à la R&D, à un produit industrialisé en série. Et le financement du "Fabriqué en France" n'est pas chose aisée malgré une volonté partagée de réindustrialiser le pays. Actuellement, nous recherchons des industriels et des partenaires de financement pour continuer à nous accompagner et à accélérer pour équiper le plus grand nombre. Nous réfléchissons à potentiellement proposer une levée de fonds participative pour permettre aux citoyens qui le souhaitent de contribuer à la réussite d'une entreprise qui industrialise en France des produits pour la transition.  

Vous êtes lauréat du concours "Pour les entrepreneurs j’AGIPI” organisé par AGIPI en région Sud-Ouest. Qu'est-ce que ce prix va vous apporter ?  

Antoine Escande : Tout d'abord, nous souhaitions profiter de cette tribune pour remercier chaleureusement l'organisation du concours, les jurys et l'ensemble des votants. Nous sommes fiers de porter le sujet de l'économie d'eau auprès du plus grand nombre !  

Ce prix nous fait gagner en visibilité, c'est très important pour une entreprise comme la nôtre de continuer à sensibiliser : nous avons encore besoin de convaincre des professionnels, des installateurs, des investisseurs, et chaque reconnaissance nous aide à ouvrir des portes.  

La dotation qui accompagne ce prix va nous aider à avancer concrètement dans notre processus d'industrialisation, sur la douche cyclique notamment. C'est là que se joue notre plus gros chantier en ce moment. Notre enjeu : fiabiliser notre chaîne de production et faire progresser notre force de vente.  

Le soutien compte donc double pour nous : il vient s'ajouter aux autres leviers que nous activons, entre financement participatif et recherche de business angels, pour tenir la cadence en attendant une levée de fonds plus significative.