La solitude des patrons de PME s’aggrave

Diriger une petite et moyenne entreprise (PME) ou une entreprise de taille intermédiaire (ETI) est devenu un exercice de plus en plus solitaire.

Dix ans après un premier état des lieux, Bpifrance Le Lab dresse le portrait d’une génération de patrons de plus en plus isolés. Sa nouvelle étude, menée auprès de plus de 900 dirigeants de PME-ETI et publiée le 30 juin 2026, révèle que 49 % d’entre eux se sentent seuls, contre 45 % en 2016.

Si la progression paraît limitée, le malaise s’est intensifié : la part de ceux qui se disent « très seuls » passe de 11 % à 18 % sur la période. Les causes de cet isolement restent les mêmes : un statut qui éloigne des autres et une complexité administrative et réglementaire toujours plus pesante, citée par 63 % des répondants.

Mais le contexte a changé. L’incertitude économique, politique et géopolitique alourdit la fonction et renforce la pression quotidienne.

Résultat : 65 % des dirigeants associent aujourd’hui cette solitude à une forte charge mentale. Cette accumulation de tensions nourrit aussi une crise de sens. Au cours des douze derniers mois, trois dirigeants sur quatre (75 %) disent s’être interrogés sur leur engagement entrepreneurial. Pour certains, le doute est tel qu’ils envisagent de tourner la page pour redevenir salariés ou exercer une activité indépendante sans salariés. L’étude montre enfin que le sentiment d’isolement épouse le cycle de vie de l’entreprise. Il touche 30b% des patrons de PME-ETI au moment de la création ou de la reprise, et atteint 42 % lors de la préparation de la transmission. Même dans les périodes de réussite, 25 % des dirigeants se disent « souvent ou toujours seuls ».